De welzijnskloof tussen mannen en vrouwen kost organisaties miljarden aan productiviteitsverlies en talent. In dit artikel lees je wat de data laat zien over waarom vrouwen sneller een burn-out ervaren en wat werkgevers anders moeten doen om dit te voorkomen.
De loonkloof tussen mannen en vrouwen blijft een cruciaal probleem, maar het is niet de enige ongelijkheid die het werkende leven van vrouwen vandaag de dag beïnvloedt. Er is ook sprake van een welzijnskloof: een minder bekende maar even schadelijke kloof, veroorzaakt door burn-out, onbetaalde zorgtaken, financiële kwetsbaarheid en gezondheidsveranderingen in bepaalde levensfasen, zoals de menopauze. Deze factoren behoren tot de meest voorkomende, maar minst ondersteunde ervaringen van werkende vrouwen. Onderzoek toont aan dat zij zowel het functioneren van organisaties als het individuele welzijn sterk beïnvloeden.
Hoe welzijnsongelijkheid de productiviteit beïnvloedt en wat werkgevers kunnen doen
De ondersteuning van het welzijn van vrouwen is meer dan een gezondheidsprioriteit. Het is een vereiste voor een gezond en duurzaam personeelsbestand. Vrouwen vormen 47,7 procent van de wereldwijde beroepsbevolking en spelen een essentiële rol in de economische en maatschappelijke vooruitgang. Onderzoek laat zien dat organisaties die het volledige talentpotentieel benutten 39 procent meer kans hebben om financieel beter te presteren, terwijl genderdiverse teams bovendien 19 procent meer omzet genereren dankzij innovatie.
Zonder betekenisvolle ondersteuning lopen organisaties het risico deze voordelen mis te lopen. Naarmate mentale gezondheidsproblemen verder toenemen, wordt hun impact op de kernaspecten van bedrijfsprestaties steeds zichtbaarder. Dalende productiviteit, verminderde betrokkenheid, toenemend personeelsverloop en burn-out. leggen een zware druk op organisaties. Onderzoek uit de TELUS Mental Health Index (MHI) toont aan dat sociale isolatie en financiële stress deze effecten verder versterken.
Naast economische overwegingen is er ook een morele verantwoordelijkheid. Vrouwen verdienen werkplekken die hun bijdragen en de realiteit van hun leven erkennen van hun zorgtaken en financiële kwetsbaarheden tot belangrijke gezondheidsveranderingen, zoals de menopauze.
De wereldwijde genderwelzijnskloof
De resultaten van de MHI, die het mentale welzijn van de werkende bevolking in 12 landen volgt, bevestigen dat deze welzijnskloof zowel meetbaar als mondiaal is. De index hanteert een scoreschaal van 0 tot 100, waarbij scores onder de 80 wijzen op mentale druk en een verhoogd toekomstig risico. Sinds de lancering van de Index rapporteren vrouwen in vrijwel alle onderzochte regio’s structureel lagere scores voor mentale gezondheid dan mannen.
Zo melden vrouwen in Europa aanzienlijk lagere mentale gezondheidsscores dan mannen, een verschil dat sinds 2022 onveranderd is. In Zuid-Korea scoorden vrouwen gemiddeld 53, tegenover 57,9 bij mannen. In Canada liggen de scores van vrouwen ongeveer vier punten lager dan die van mannen (61,8 tegenover 66,4). Vergelijkbare verschillen zijn zichtbaar in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Nieuw-Zeeland, Australië, Nederland, Frankrijk, Duitsland, Italië en Spanje. Singapore vormt de recente uitzondering: daar zijn de scores van de vrouwen en mannen gelijkgetrokken op 63,3, beide allebei ver onder het optimale niveau.
Vrouwen hebben daarnaast 50 procent meer kans dan mannen om extreme burn-out te rapporteren. Dit roept niet alleen zorgen op over individueel welzijn, maar ook over de duurzame inzetbaarheid van het personeelsbestand. Een factor die hierbij aandacht verdient, is de menopauze. Deze wordt nog vaak benaderd als een mentaal gezondheidsprobleem, in plaats van erkend als een ingrijpende fysiologische overgang die miljoenen werkende vrouwen treft.
Waarom vrouwen sneller een burn-out krijgen
Werk-privébalans en slaap
De druk rondom werk-privébalans is een van de belangrijkste oorzaken van mentale belasting bij vrouwen. Welzijn wordt gevormd door factoren zowel binnen als buiten de werkomgeving. De onevenredige verdeling van zorgtaken leidt bij vrouwen tot een chronische belasting die doorwerkt ook in tijdens werktijd en het risico op mentale gezondheidsproblemen vergroot.
In alle onderzochte landen is een duidelijk verband zichtbaar tussen gezinsverantwoordelijkheden en verstoorde slaap, vermoeidheid en verminderd concentratievermogen op het werk. In Australië geeft 29 procent van de medewerkers aan dat gezinstaken hun slaap verstoren. In Spanje en Singapore zegt respectievelijk 39 procent en 33 procent dat gezinstaken hun vermogen om te rusten en te herstellen negatief beïnvloeden.
Een verstoorde slaap is veel meer dan een welzijnsvraagstuk, het heeft directe gevolgen voor prestaties. In Canada geeft 43 procent van de medewerkers aan dat slechte slaap hun concentratievermogen vermindert. In Frankrijk meldt 26 procent een lagere productiviteit als gevolg hiervan. In Duitsland rapporteren vrouwen meer dan twee keer zo vaak moeite met stressmanagement te hebben, wat bijdraagt aan ongezonde slaappatronen. In Zuid-Korea is 40 procent van de medewerkers ontevreden over de kwaliteit van hun slaap, waarbij 41 procent werkstress als een belangrijke bijdragende oorzaak noemt.
Financiële kwetsbaarheid
In 10 van de 12 onderzochte landen ervaren vrouwen meer financiële stress dan mannen; Nieuw-Zeeland en Singapore vormen de uitzonderingen. Wanneer de financiële druk toeneemt, zijn vrouwen vaker~~ ~~geneigd om te bezuinigen op hun eigen gezondheids- en welzijnsuitgaven. Volgens MHI-data leidt dit op termijn tot een verslechtering van het mentale welzijn. In deze tien landen heeft de meerderheid van de medewerkers geen vertrouwen in hun financiële toekomst, waarbij vrouwen onevenredig worden getroffen door financiële onzekerheid In de Verenigde Staten zijn financiën voor de tweede opeenvolgende meetperiode de belangrijkste bron van persoonlijke stress, waarbij vrouwen zich twee keer zo vaak financieel kwetsbaar voelen. Deze kwetsbaarheid wordt versterkt door het ontbreken van noodspaargeld.
In Italië scoren medewerkers zonder noodspaargeld aanzienlijk lager op mentale gezondheid (40,9) dan de totale groep ~~in ~~(57,0) en medewerkers met noodspaargeld (66,8). Deze financiële onzekerheid creëert een vicieuze cirkel: vrouwen onder financiële druk bezuinigen op hun eigen welzijn, wat hun mentale gezondheid en werkprestaties verder ondermijnt. In het Verenigd Koninkrijk geeft 18 procent aan te hebben bezuinigd op gezondheids- en welzijnsuitgaven door financiële druk. Vrouwen deden dit 40 procent vaker dan mannen. De MHI-score van deze groep ligt meer dan 13 punten onder het nationale gemiddelde.
Menopauze en onderzoek naar vrouwengezondheid
Onderzoek van Vira Health en Korn Ferry toont aan dat 47 procent van de vrouwen aangeeft~~ ~~dat gezondheidsklachten hun werk beïnvloeden. 40 procent ervaart zes of meer symptomen die de prestaties belemmeren, terwijl slechts een klein deel ondersteuning ontvangt vanuit de werkomgeving. Bijna een derde heeft tijdens deze levensfase ontslag genomen of overwogen te vertrekken.
Andrea Berchowitz, CEO van Vira Health, zei: " De menopauze valt vaak samen met een cruciale fase in de loopbaan. Als we het aantal vrouwen in leidinggevende functies serieus willen vergroten, zijn betere zorgopties noodzakelijk. De gemiddelde leeftijd van een nieuwe CEO en de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen de menopauze komen, is 51 jaar. Alleen al in het Verenigd Koninkrijk zijn ongeveer 14 miljoen verloren werkdagen en 1 miljoen voortijdige loopbaanbeëindigingen toe te schrijven aan de menopauze.
De Mayo Clinic schat dat de Amerikaanse economie jaarlijks meer dan $26 miljard verliest door menopauze-gerelateerd productiviteitsverlies en medische kosten, exclusief verminderde werktijd, vervroegd pensioen of functiewisselingen. Op individueel niveau verliezen Amerikaanse vrouwen naar schatting $1,8 miljard per jaar aan werktijd.
Andrea voegt hieraan toe: "Vrouwen kunnen het moeilijk hebben in alle levensstadia, niet alleen door de menopauze, maar ook als gevolg van zaken als vruchtbaarheid, zwangerschap, postpartum en een heel scala aan hormonale problemen. Daarom heeft Vira Health haar steun uitgebreid tot meer dan de perimenopauze en menopauze; onze zorg omvat de gezondheid van vrouwen in alle stadia, beschikbaar op één enkel platform via TELUS Health."
Menopauze is een van de belangrijkste gezondheidsovergangen in het leven van een vrouw. Weinig werkgevers erkennen dit probleem, in hun beleid of in de praktijk. Naar schatting 20 procent van de werkende vrouwen bevindt zich in de perimenopauze of de menopauze, waardoor dit een van de belangrijkste demografische gegevens van de beroepsbevolking is.
In Noord-Amerika ervaart ongeveer een derde van de vrouwelijke beroepsbevolking deze overgang, terwijl 67 procent in de VS en 75 procent in Canada aangeeft zich onvoldoende geïnformeerd of voorbereid te voelen.
Hoe effectieve ondersteuning voor vrouwen er in de praktijk uitziet
De verschillen in mentale gezondheidsuitkomsten tussen mannen en vrouwen onderstrepen dat diverse groepen behoefte hebben aan ondersteuning op maat. De data laat zien wat werkt. In Europa scoren medewerkers die mentale gezondheidsondersteuning van hun werkgever als uitstekend beoordelen gemiddeld 11 punten hoger op de MHI dan medewerkers met slechte ondersteuning. Zij verliezen bovendien aanzienlijk minder productieve werkdagen: gemiddeld 36 dagen per jaar, tegenover bijna 59 dagen bij onvoldoende ondersteuning.
Medewerkers die hun leidinggevende als uitstekend beoordelen, zijn:
- 6,5 keer vaker volledig betrokken;
- 3,2 keer vaker geneigd hun organisatie aan te bevelen als aantrekkelijke werkgever;
- 2,4 keer vaker tevreden over groei- en ontwikkelingsmogelijkheden.
In alle onderzochte regio's geeft 37 procent van de medewerkers aan een betere welzijnsondersteuning verkiezen boven een salarisverhoging van 10 procent. Wat effectieve organisaties anders doen:
- Het normaliseren van gesprekken over gezondheid en zorgtaken;
- Managers opleiden om vroege signalen van burn-out te herkennen;
- Flexibiliteit bieden zonder negatieve gevolgen voor loopbaanontwikkeling; Ondersteuning bij de menopauze opnemen in beleid en arbeidsvoorwaarden;
- Psychologische veiligheid binnen teams actief bevorderen;
- Programma's afstemmen op de specifieke behoeften van vrouwen in alle levensfasen, flexibele werkafspraken, employee resource groups en gerichte leiderschapstraining.
De conclusie
De genderwelzijnskloof is niet onvermijdelijk. Organisaties die doelgericht investeren in brede ondersteuning en rekening houden met de volledige complexiteit van het leven van vrouwen, kunnen talent behouden, leiderschap versterken en culturen creëren waarin iedereen kan floreren. De data maakt duidelijk wat de kosten van nietsdoen zijn. Niet of de kloof gedicht moet worden, maar of we bereid zijn om nu te handelen.
Ontdek de TELUS Health Mental Health Index en krijg toegang tot meer data en toepasbare inzichten voor jouw organisatie
